Durante la lactancia, la verdadera hiperlactancia es mucho más rara de lo que se cree. En la mayoría de los casos, una producción de leche abundante corresponde a una lactancia en fase de ajuste, a una hiperproducción transitoria o a un reflejo de eyección fuerte: no a una patología. El diagnóstico de hiperlactancia se basa en un conjunto de signos en la madre y en el bebé, nunca solo en la cantidad de leche extraída.
- La hiperlactancia se define como una producción de leche duraderamente superior a las necesidades del bebé, con consecuencias para la madre, el bebé o ambos.
- En las primeras semanas, una producción abundante suele ser fisiológica: la lactancia se ajusta progresivamente a las necesidades del bebé.
- Antes de intentar disminuir la producción, es importante hacer evaluar la situación por un profesional formado en lactancia.
Lactancia: ¡produzco demasiada leche!
¿Un bebé que se atraganta al pecho, pérdidas importantes, pechos siempre muy tensos o un sacaleches que recoge grandes cantidades de leche? No es raro oír: «Seguro que tienes hiperlactancia».
Sin embargo, a menudo se trata de una producción simplemente un poco superior a las necesidades del bebé, sin que ello constituya una patología. Antes de intentar reducir la producción de leche, es esencial entender qué es realmente una hiperlactancia.
¿Qué es una verdadera hiperlactancia?
El protocolo n.º 32 de la Academy of Breastfeeding Medicine (ABM, 2020) define la hiperlactancia como una producción de leche duraderamente superior a las necesidades del lactante, que provoca consecuencias para la madre, el bebé o ambos.
En otras palabras, no porque una madre extraiga mucha leche o tenga los pechos muy llenos significa que esté en hiperlactancia. El diagnóstico se basa sobre todo en el conjunto del cuadro clínico.
¿La producción de leche es estable desde los primeros días?
No. A diferencia de lo que a veces se imagina, la producción de leche no se regula inmediatamente después del nacimiento.
En los días que siguen al parto, la subida de la leche (llamada lactogénesis II) se desencadena por los cambios hormonales del nacimiento. Durante las semanas siguientes, la producción sigue muy influida por las hormonas. Los pechos pueden estar muy voluminosos, tensos y, a veces, resultar molestos. Son frecuentes las pérdidas y es posible extraer grandes cantidades de leche. Eso no significa necesariamente que la madre produzca «demasiada» leche.
Poco a poco, con las tomas, la lactancia pasa a estar más controlada por la cantidad de leche extraída del pecho. La producción se ajusta entonces a las necesidades del bebé. En muchas mujeres, este equilibrio se establece entre las 4 y las 8 semanas, a veces un poco más tarde. Este periodo de adaptación es totalmente fisiológico.
¿Una hiperproducción transitoria es una hiperlactancia?
No. Algunas madres producen efectivamente algo más de leche de la que su bebé consume… pero solo durante unos días o unas semanas. Esto puede traducirse en:
- pechos a menudo muy llenos;
- pérdidas importantes;
- un bebé que gana peso rápidamente;
- algunas regurgitaciones;
- un bebé que traga deprisa al inicio de la toma.
En la mayoría de los casos, esta situación se regula de forma espontánea cuando la producción se ajusta a la demanda del bebé. No se trata de una verdadera hiperlactancia.
Reflejo de eyección fuerte e hiperlactancia: ¿cuál es la diferencia?
Es frecuente confundir cantidad de leche y velocidad de salida de la leche. Algunas madres presentan un reflejo de eyección fuerte (REF): la leche sale demasiado rápido para el bebé al principio de la toma. Entonces el bebé puede:
- soltar el pecho;
- atragantarse;
- toser;
- tragar rápidamente;
- pedir pausas.
Aun así, la cantidad total de leche producida puede ser perfectamente normal. Un REF no es, por tanto, sinónimo de hiperlactancia.
¿Cuáles son los signos de una verdadera hiperlactancia?
El diagnóstico se basa en el conjunto del cuadro clínico, en la madre y en el bebé.
En la madre
- ingurgitaciones repetidas;
- mastitis recurrentes;
- conductos lácteos obstruidos de forma repetida;
- dolor relacionado con una tensión mamaria importante;
- sensación constante de pechos demasiado llenos a pesar de las tomas, con una producción que puede alcanzar de 2 a 2,5 litros al día, o incluso más.
Como referencia, una madre que amamanta de forma exclusiva suele producir entre 750 y 1.200 mL de leche cada 24 horas
En el bebé
- un aumento de peso a veces muy rápido, superior a 1,5 a 2 kg al mes;
- heces muy abundantes y, a veces, verdosas;
- dificultades para gestionar el flujo de leche;
- inquietud al pecho.
Estos signos deben interpretarse siempre en su contexto. Para saber cómo evaluar el crecimiento y las ingestas de tu bebé, consulta nuestro artículo «¿Mi bebé recibe suficiente leche?».
¿Por qué se habla tanto de la hiperlactancia?
Desde hace algunos años, el término se ha vuelto muy corriente. Sin embargo, la verdadera hiperlactancia sigue siendo poco frecuente. No existe una cifra precisa de prevalencia, pero las publicaciones disponibles coinciden en que se trata de una situación relativamente rara en la población general.
En la práctica, a muchas mujeres se les da este diagnóstico cuando su lactancia simplemente se está adaptando. Otras presentan un REF, usan mucho su sacaleches o estimulan involuntariamente su producción con extracciones muy frecuentes. El riesgo es querer reducir una producción que, en realidad, era adecuada a las necesidades del bebé.
¿Cuáles son las causas de una producción de leche muy alta?
No existe una única forma de tener una producción de leche muy alta. Pueden darse, en particular:
- Una hiperproducción transitoria: durante las primeras semanas, el cuerpo todavía puede producir «demasiada» leche mientras encuentra poco a poco su equilibrio con las necesidades del bebé. Esta situación, a veces llamada erróneamente hiperlactancia, suele mejorar espontáneamente con el tiempo.
- Una hiperlactancia mantenida por la estimulación: a veces la producción se estimula sin querer mediante extracciones frecuentes, la extracción repetida de leche o algunos productos destinados a aumentar la lactancia. Cuanto más se estimula el pecho, más recibe la señal de producir.
- Una hiperlactancia primaria: más raramente, la producción sigue siendo muy alta a pesar de una estimulación adecuada. En ese caso se habla de hiperlactancia primaria o idiopática, cuando no se encuentra una causa evidente.
¿El sacaleches puede mantener una hiperproducción?
El pecho funciona según un principio simple: cuanta más leche se extrae, más recibe la señal de fabricarla.
Extracciones muy frecuentes, realizadas sin necesidad médica o como complemento de tomas eficaces, pueden aumentar progresivamente la producción. Algunas madres creen que deben «vaciar» sus pechos después de cada toma, cuando eso puede, en algunas, mantener una producción excesiva.
Por el contrario, cuando se usa un sacaleches en caso de hipolactancia, para mantener una lactancia o para crear reservas antes de una vuelta al trabajo, esas extracciones responden a un objetivo concreto. Todo depende, por tanto, del contexto.
Lo que veo en consulta
No es raro que lleguen madres preocupadas, convencidas de tener hiperlactancia porque recogen 250 o 300 mL con un sacaleches.
Sin embargo, una gran cantidad de leche extraída no basta para establecer un diagnóstico. Algunas mujeres responden muy bien al sacaleches sin producir más de lo necesario, mientras que otras extraen poca leche a pesar de tener una lactancia perfectamente suficiente.
En consulta, la evaluación se centra ante todo en el conjunto de la díada: el comportamiento del bebé al pecho, su crecimiento, la frecuencia de las tomas, el estado de los pechos, las posibles complicaciones y la vivencia de la madre. El objetivo es distinguir una verdadera hiperlactancia de una simple variación fisiológica o de un periodo transitorio de adaptación.
Lucie Frappeau, consultora de lactancia IBCLC
¿Cuáles son las ideas erróneas sobre la hiperlactancia?
«Si tengo mucha leche, entonces tengo hiperlactancia».
Falso. Una producción abundante puede ser perfectamente fisiológica, sobre todo durante las primeras semanas.
«Mi bebé se atraganta al pecho, así que produzco demasiada leche».
No necesariamente. Un reflejo de eyección fuerte puede explicar estas dificultades sin que exista una hiperproducción.
«Si saco 300 mL, entonces tengo hiperlactancia».
El volumen recogido con el sacaleches no permite, por sí solo, diagnosticar una hiperlactancia.
¿Sabías que?
El cuerpo humano no sabe producir «justo lo necesario» desde los primeros días. Como en muchos mecanismos fisiológicos, existe un margen de seguridad. Producir un poco más de leche al principio permite responder a las necesidades crecientes del lactante, antes de que la lactancia se ajuste progresivamente gracias a las tomas.
Una producción temporalmente abundante suele ser, por tanto, señal de una lactancia que se está organizando y no de una patología.
¿Cuándo consultar a un profesional formado en lactancia?
Se recomienda consultar a un profesional formado en lactancia (consultora de lactancia IBCLC, matrona, médico) si:
- sufres ingurgitaciones, mastitis o conductos obstruidos de forma repetida;
- tu bebé presenta mucha inquietud al pecho o dificultades para mamar con tranquilidad;
- la molestia afecta al confort de las tomas o a tu experiencia de la lactancia;
- te planteas modificar tu producción de leche antes de que se haya evaluado la situación.
Un acompañamiento precoz permite evitar medidas inadecuadas: reducción brusca de la producción, dejar de usar el sacaleches o, al contrario, extracciones adicionales innecesarias.
¿Y si tienes que extraer tu leche?
Cuando la extracción esté indicada, por ejemplo para una vuelta al trabajo o una separación de tu bebé, el objetivo es extraer según un ritmo definido con un profesional, sin estimulación adicional innecesaria. Un equipo regulable ayuda a mantener una extracción cómoda: el sacaleches portátil Emy Pump ofrece varios tamaños de copas y una aspiración regulable para adaptar la extracción a tu situación.
Más información sobre Emy Pump
Para recordar
- La verdadera hiperlactancia es relativamente rara: muchas situaciones corresponden a una hiperproducción transitoria o a una lactancia en proceso de adaptación.
- El diagnóstico se basa en un conjunto de signos en la madre y el bebé, no en la cantidad de leche extraída.
- Antes de intentar disminuir la producción o modificar las extracciones, es importante hacer evaluar la situación por un profesional formado en lactancia.
Questions fréquentes sur l’hyperlactation
Comment savoir si j’ai une hyperlactation ?
Quelle est la différence entre hyperlactation et réflexe d’éjection fort ?
Combien de temps faut-il pour que la lactation se régule ?
Faut-il tirer son lait après chaque tétée quand on a les seins très pleins ?
- ABM Clinical Protocol #32: Management of hyperlactation., Johnson, H. M., Eglash, A., Mitchell, K. B., Leeper, K., Smillie, C. M., Moore-Ostby, L., Manson, N., Simon, L., & Academy of Breastfeeding Medicine., febrero 2020, Breastfeeding Medicine, 15(3), 129–134. – link : ABM Clinical Protocol #32: Management of hyperlactation.
- Breastmilk production in the lactating woman., Kent, J. C., Gardner, H., & Geddes, D. T., febrero 2013, Pediatric Clinics of North America, 60(1), 59–74. – link : Breastmilk production in the lactating woman.
- Breastfeeding and Human Lactation (4th Edition), Riordan, J., & Wambach, K., noviembre 2009, Jones & Bartlett Learning – link : Breastfeeding and Human Lactation (4th Edition)
- Breastfeeding: A guide for the medical profession (9th ed.), Lawrence, R. A., & Lawrence, R. M., octubre 2021, Elsevier – link : Breastfeeding: A guide for the medical profession (9th ed.)
