De nombreuses femmes souffrent de douleurs pelviennes. Qu'elles soient chroniques ou aiguës, ces douleurs d'intensité variable peuvent avoir plusieurs origines. Il faut alors identifier la cause principale, tant pour la prendre en charge correctement que pour soulager au mieux les douleurs.
Où se situent les douleurs pelviennes ?
Les douleurs pelviennes correspondent à des douleurs dans le bas du ventre, le bassin et/ou le pubis. Parfois, elles peuvent même irradier postérieurement jusqu'aux fesses ou dans la colonne vertébrale, et entraîner des douleurs lombaires.
Bien que les hommes puissent aussi souffrir de douleurs pelviennes, elles sont bien plus fréquentes chez les femmes.
Précisons également que les douleurs vulvaires diffèrent des douleurs pelviennes. De même, en cas de gêne ou de sensation de lourdeur dans le bas-ventre, on parlera plutôt de pesanteur pelvienne.
Quels sont les différents types de douleurs pelviennes ?
De manière générale, on distingue deux formes de douleurs pelviennes : aiguës et chroniques.
Les douleurs pelviennes aiguës
Les douleurs aiguës apparaissent soudainement et durent moins de 4 mois. D'intensité légère à forte, elles peuvent être constantes ou intermittentes.
Soucis urinaires (comme une cystite aiguë), infection pelvienne liée à une IST ou encore torsion ovarienne… Les douleurs pelviennes aiguës peuvent résulter de problèmes très divers. Voici les principaux.
Douleurs pelviennes pendant la grossesse
De nombreuses femmes enceintes présentent des douleurs pelviennes, généralement diffuses et globales.
La taille de l'utérus augmente pendant la grossesse, comprimant progressivement les organes des systèmes urinaire et digestif. Cette compression peut causer des douleurs. De même, le bassin se modifie doucement en vue de l'accouchement, ce qui est potentiellement douloureux.
Si vous souffrez de douleurs pelviennes pendant votre grossesse, parlez-en à votre gynécologue obstétricien·ne ou à votre sage-femme. Des exercices adaptés pourront vous être prescrits pour vous soulager, tout en conservant la mobilité nécessaire dans cette zone.
Par ailleurs, des douleurs pelviennes intenses surviennent parfois en début de grossesse, pendant le premier trimestre. Dans ce cas, consultez immédiatement un·e professionnel·le de santé : une fausse couche ou une grossesse extra-utérine pourrait être à l'origine de ces douleurs.
Chez la femme ménopausée
La ménopause est également propice à l'apparition de douleurs pelviennes. Elle provoque de grands changements hormonaux qui modifient le fonctionnement de tout le corps.
Par exemple, lorsque la ménopause entraîne des problèmes de digestion ou de la constipation, des douleurs pelviennes peuvent survenir. De même, la diminution des œstrogènes cause souvent une sécheresse intime de la paroi vaginale, qui déclenche potentiellement des douleurs.
Douleurs pelviennes après un rapport sexuel
Les douleurs pelviennes aiguës surviennent parfois après un rapport sexuel — à différencier des dyspareunies, qui désignent les douleurs pendant l'acte. Très passagères, elles résultent souvent de contractions musculaires involontaires.
Toutefois, si ces douleurs sont trop fréquentes ou gênantes, une consultation est préférable. Le but est alors d'écarter une éventuelle endométriose ou une infection sexuellement transmissible.
Pendant le cycle menstruel
Les douleurs pelviennes aiguës peuvent aussi être liées au cycle menstruel. Il s'agit alors de douleurs cycliques, qui se produisent au même moment du cycle et avec la même intensité.
Selon les femmes, elles surviennent avant, pendant ou après les règles. Il est aussi possible que l'ovulation soit douloureuse.
Douleurs pelviennes et lombaires chez la femme
Les lombaires entretiennent un lien étroit avec les organes digestifs, urinaires et génitaux. Ce qui inclut le plancher pelvien, plus couramment appelé périnée.
D'un côté, les différents organes sont fixés sur les vertèbres lombaires. Quand ces organes souffrent, ils peuvent tirer sur les lombaires et provoquer des douleurs.
De l'autre, les nerfs connectés à ces organes viennent directement de la zone lombaire. Ainsi, un problème dans cette région (lumbago, lombalgie, ou lien entre prolapsus et douleur lombaire) peut créer une douleur dans le ventre et la sphère pelvienne.
Les douleurs pelviennes chroniques
Lorsque la gêne dure plus de 4 mois, on parle plutôt de douleurs pelviennes chroniques. Aussi variables que la forme aiguë, celles-ci peuvent être spontanées ou non, légères à fortes, constantes ou intermittentes.
Affections et infections chroniques
Comme la forme aiguë, les douleurs persistantes et récidivantes ont une grande variété de causes potentielles. Mais le plus souvent, on soupçonnera des affections ou infections chroniques (cystite, constipation, toux chronique…).
Après une intervention chirurgicale, comme une césarienne, des adhérences cicatricielles peuvent aussi causer des douleurs pelviennes chroniques.
Par ailleurs, de telles douleurs font également partie des principaux symptômes de l'endométriose.
Cystocèle et autres descentes d'organes
Il est possible qu'une cystocèle (descente de la vessie dans le vagin) soit en cause. Outre la pesanteur vaginale, cette forme de prolapsus génital entraîne parfois une difficulté à uriner et des fuites urinaires.
Le degré de gravité dépend du stade de la descente d'organe, le quatrième et dernier stade correspondant à une vessie qui s'extériorise totalement.
Si vous présentez les principaux symptômes de la cystocèle, consultez sans attendre. Une rééducation périnéale peut suffire à améliorer la situation. Dans les cas les plus sévères, une intervention chirurgicale sera envisagée.
Quelles sont les causes des douleurs dans le bas-ventre ?
Les causes des douleurs pelviennes sont difficiles à identifier. Potentiellement nombreuses, elles peuvent avoir des origines variées et même se cumuler.
Récapitulons les causes les plus courantes :
- génito-urinaires ;
- gynécologiques ;
- digestives ;
- neurologiques ;
- musculaires.
De plus, certaines douleurs pelviennes sont étroitement liées à des pathologies telles que :
- l'endométriose ;
- le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ;
- l'appendicite ;
- le fibrome utérin.
Que faire en cas de douleurs pelviennes ?
Si vous éprouvez des douleurs pelviennes, la première étape est de consulter un médecin, qui vous orientera selon votre situation.
Certaines causes relèvent de l'urgence et requièrent une prise en charge immédiate : une appendicite, une péritonite ou encore une torsion de l'ovaire.
Dans tous les cas, le ou la professionnelle de santé commencera par une anamnèse. Cet entretien aide à cerner le type de douleurs, leur survenue et leurs causes potentielles.
Généralement, un examen clinique, externe et/ou gynécologique, suivra. Un toucher vaginal permettra notamment d'identifier plus précisément la zone douloureuse.
Au besoin, des examens complémentaires pourront être prescrits :
- un test de grossesse, pour détecter une éventuelle grossesse ;
- une analyse d'urine, pour s'assurer qu'il n'y a pas d'infection ;
- une échographie, pour mettre en évidence des kystes ;
- un scanner, pour visualiser les organes pelviens ;
- une IRM, pour rechercher une endométriose.
Comment soulager les douleurs pelviennes ?
Selon la cause et la gravité des douleurs pelviennes, le médecin proposera une ou plusieurs solutions pour les soulager. La prise en charge pourra être médicamenteuse et/ou chirurgicale :
- antalgiques ;
- anti-inflammatoires ;
- médicaments spécifiques à certaines pathologies ;
- séances de kinésithérapie, notamment pour une rééducation périnéale ;
- intervention chirurgicale, dans les cas les plus critiques.
Pour finir, quelles que soient vos douleurs pelviennes, pensez à bien vous hydrater. Placer une source de chaleur sur la zone vous aidera aussi à atténuer les douleurs.
Sources
- Chronic Pelvic Pain: ACOG Practice Bulletin, Number 218, American College of Obstetricians and Gynecologists, March 2020, Obstetrics and Gynecology 135(3):e98-e109 – lien
- Chronic pelvic pain in women: still a challenge, Pedro Vercellini, Paolo Viganò, Edgardo Somigliana, Laura Buggio, Nicola Berlanda, March 2011, BJU International 108(8):1159-71 – lien
- Endometriosis, Krina T Zondervan, Christian M Becker, Stacey A Missmer, March 2020, New England Journal of Medicine 382(13):1244-1256 – lien
